O frigorífico é uma das peças de equipamento mais importantes que possuímos, mas é também uma das menos compreendidas.

Muitas pessoas não sabem quais os alimentos que devem ir para onde no frigorífico, ou como utilizá-los de forma segura.

Neste artigo, vamos analisar o que acontece quando se colocam alimentos quentes no frigorífico, quer se trate de algo simples como um cachorro-quente ou algo mais complicado como um frango assado inteiro.

Veremos durante quanto tempo se pode manter os alimentos quentes no frigorífico sem que se estraguem e falaremos sobre os perigos de colocar alimentos quentes no frigorífico.

É possível colocar alimentos quentes no frigorífico?

Sim, é possível colocar alimentos quentes no frigorífico, desde que se respeitem algumas regras.

Em primeiro lugar, certifique-se de que os alimentos estão bem cozinhados e não apenas mornos ou quentes.

Se estiver a cozinhar um bife no grelhador, deve cozinhá-lo até ao fim quando o retirar do lume.

Se estiver a colocar uma piza congelada no micro-ondas, deve deixá-la descongelar completamente para que não fique mole por dentro.

Em segundo lugar, certifique-se de que os alimentos não se vão estragar mais depressa do que o normal.

Por exemplo, se estiver a cozinhar carne, mas planeia comê-la dentro de um ou dois dias, não importa se a coloca imediatamente no congelador.

Mas se está a cozinhar uma refeição inteira e planeia saboreá-la durante vários dias, então tem de a congelar imediatamente após a cozedura.

O que acontece se colocarmos comida quente no frigorífico?

Digamos que tem um pedaço de carne seca em perfeitas condições na sua bancada.

Já anda por aí há algum tempo, o que significa que já deve estar bastante bem feito.

Pode colocá-lo no micro-ondas durante um ou dois minutos para o pôr novamente à temperatura, mas não é o ideal.

Então, em vez disso, porque não colocá-lo no frigorífico?

Se utilizar um recipiente de vidro com tampa, não terá problemas.

Basta colocá-lo no frigorífico, fechar a porta e esperar que arrefeça o suficiente para comer.

Agora, o que acontece se não tiver uma tampa? Bem, isso depende do tipo de recipiente que está a utilizar.

Alguns recipientes expandem-se quando arrefecem, mas outros não.

E mesmo que se expanda, talvez seja possível encontrar uma forma de o embrulhar.

(Por exemplo, se estiver a utilizar um recipiente de plástico, pode colocar uma toalha por cima).

Mas há outros aspectos a ter em conta.

Por um lado, se o contentor for flexível, pode ser possível empurrá-lo para uma posição vertical e mantê-lo nessa posição.

Isto é especialmente verdade se estiver a utilizar um recipiente de plástico, porque estes tendem a ser muito flexíveis.

Além disso, se utilizar um recipiente de metal, pode dobrá-lo em forma de U, para que a comida quente fique contida numa área mais pequena.

É seguro colocar alimentos quentes no frigorífico?

Sim, desde que siga estas directrizes.

Quando se trata de armazenar alimentos quentes, o principal perigo é o crescimento de bactérias.

As bactérias desenvolvem-se em locais com pouco fluxo de ar, o que significa que os frigoríficos são locais privilegiados para a reprodução de bactérias.

Assim, a melhor forma de evitar a contaminação é manter o frigorífico limpo.

É por isso que é importante lavar as mãos antes de manusear alimentos e limpar sempre o interior da porta do frigorífico com um pano húmido sempre que a abrir.

As bactérias também adoram ambientes escuros e húmidos, e essa é outra razão pela qual os frigoríficos são perigosos.

Para evitar a formação de bolor e mofo, tente manter o seu frigorífico livre de derrames e condensação.

Tente manter a porta do frigorífico fechada o mais possível e nunca deixe garrafas de água lá dentro.

Por último, certifique-se de que o seu frigorífico está regulado para a temperatura correcta.

Se estiver demasiado frio, corre o risco de congelar os alimentos.

Durante quanto tempo se podem conservar alimentos quentes no frigorífico?

Depende do tipo de alimento e da sua espessura.

A carne demora mais tempo a arrefecer do que os legumes e os produtos mais espessos, como os hambúrgueres, demoram mais tempo a arrefecer do que as fatias finas de queijo.

Regra geral, tudo o que tenha menos de meio centímetro de espessura dura cerca de três dias no frigorífico, enquanto que tudo o que tenha mais espessura dura entre cinco a sete dias.

(Para mais informações, consulte o nosso guia sobre os diferentes tipos de alimentos).

Como conservar corretamente os alimentos quentes no frigorífico?

Para ajudar a garantir que os alimentos quentes se mantêm quentes, deve colocá-los num recipiente que tenha um fecho hermético.

Os recipientes de plástico com tampa funcionam muito bem, mas se estiver a utilizar um recipiente de metal, talvez seja melhor envolvê-lo primeiro em papel de alumínio.

E se estiver a utilizar um recipiente de vidro, deve definitivamente forrá-lo com toalhas de papel ou papel encerado para absorver o excesso de humidade.

Por último, certifique-se de que o seu frigorífico está regulado para a temperatura adequada.

Idealmente, deve estar entre 36 e 40 graus Fahrenheit.

Se não tiver a certeza, consulte o manual ou contacte o fabricante.

Quais são os perigos de colocar alimentos quentes no frigorífico?

Existem vários perigos associados à conservação de alimentos quentes no frigorífico.

Em primeiro lugar, pode abrandar o processo de arrefecimento, o que significa que os alimentos demoram muito mais tempo a arrefecer do que demorariam de outra forma.

Em segundo lugar, pode efetivamente acelerar o processo de envelhecimento.

Os alimentos expostos a temperaturas elevadas têm maior probabilidade de se tornarem rançosos e, uma vez rançosos, começam a decompor-se rapidamente.

Em terceiro lugar, as bactérias adoram ambientes quentes e húmidos, pelo que manter os alimentos num ambiente quente favorece o crescimento de bactérias.

Em quarto lugar, manter os alimentos quentes aumenta o risco de intoxicação alimentar.

Em quinto lugar, se utilizar um recipiente de vidro, a dilatação do recipiente pode rachá-lo.

Colocar alimentos quentes no frigorífico pode causar intoxicação alimentar?

Sem dúvida.

Há muitas formas de contrair uma intoxicação alimentar, incluindo comer alimentos contaminados, beber água contaminada ou tocar em superfícies contaminadas.

A intoxicação alimentar começa normalmente com sintomas como diarreia, vómitos, dores de cabeça e dores abdominais.

É frequentemente acompanhada de náuseas e fadiga, embora nem todas as pessoas apresentem todos estes sintomas.

Os sintomas aparecem normalmente 24 a 48 horas após a exposição, embora por vezes possam aparecer mais cedo.

Quando a pessoa melhora, considera-se que está recuperada.

Quais são algumas dicas para evitar colocar alimentos quentes no frigorífico?

Eis algumas dicas para evitar uma intoxicação alimentar causada pela colocação de alimentos quentes no frigorífico:

• Lavar sempre as mãos antes de manusear os alimentos.
• Mantenha o seu frigorífico limpo. Lave o interior da porta sempre que a abrir e limpe as prateleiras regularmente.
• Não deixe que a condensação se acumule no interior da porta.
• Forre os seus recipientes com toalhas de papel ou papel encerado.
• Coloque o seu frigorífico à temperatura correcta.

Como é que se pode saber se os alimentos quentes estão no frigorífico há demasiado tempo?

Para verificar se os alimentos se estragaram, basta colocar uma pequena quantidade num prato e deixá-la de lado durante alguns minutos.

Se parecer mole, então sabe que está estragado.

Por outro lado, se mantiver a sua forma, é provável que esteja bem.

Quais são algumas dicas para apreciar a comida quente?

Quando acabar de comer, não se esqueça de deitar fora os restos.

Se já comeu tudo, deite fora o recipiente e limpe os utensílios que utilizou.

Não se esqueça de lavar as mãos depois de manusear carne crua.

E, finalmente, se estiver a cozinhar uma refeição grande, considere fazer porções extra.

Se tiver alimentos extra guardados no frigorífico, poderá saboreá-los mais tarde sem ter de os reaquecer.

Além disso, é uma boa surpresa para os convidados que passam por cá inesperadamente.

Como é que se pode saber se os alimentos quentes se estragaram?

A forma mais fácil de saber se a comida se estragou é cheirá-la.

Se cheirar a mofo, a azedo ou a podre, é provável que esteja estragado.

Se não cheirar nada, é provável que ainda seja comestível, mas fique de olho.